El índice de masa corporal (IMC) es el peso de un adulto mayor en kilogramos dividido por el cuadrado de la estatura en metros. El IMC es un método de evaluación fácil y económico para la categoría de peso: bajo peso, peso saludable, sobrepeso, y obesidad.
El IMC no mide la grasa corporal directamente de un adulto mayor, pero el IMC se correlaciona moderadamente con medidas más directas de la grasa corporal. Además, el IMC parece estar tan fuertemente correlacionado con diversos resultados metabólicos y de enfermedades como lo son estas medidas más directas de la grasa corporal.
El IMC se usa como una herramienta de detección, pero no diagnostica la grasa corporal ni la salud de una persona mayor.. Para determinar si el exceso de peso es un riesgo para la salud, el médico necesitará realizar evaluaciones adicionales. Estas evaluaciones pueden incluir la medición del grosor de los pliegues cutáneos, evaluaciones de la alimentación, la actividad física, y los antecedentes familiares.
Debido a que el cálculo sólo requiere estatura y peso, el IMC es una herramienta económica y fácil de usar. Pero, no debe ser la única fuente de comparación, siempre es importante asesorarse de un profesional para validar si el resultado es el adecuado.
Otros métodos para medir la grasa corporal incluyen mediciones del grosor de los pliegues cutáneos (con calibres), pesaje bajo el agua, impedancia bioeléctrica, la absorciometría dual de rayos X (DXA) y la dilución de isótopos 1,2,3. Sin embargo, estos métodos no siempre están disponibles, son costosos o requieren personal altamente capacitado para realizarlos.
Además, muchos de estos métodos pueden ser difíciles de estandarizar entre los expertos o máquinas, lo cual complica las comparaciones de los estudios y periodos de tiempo.
El IMC se calcula de la misma manera tanto para adultos como para niños. El cálculo se basa en las siguientes fórmulas:
¿Cómo se interpreta el IMC para adultos?
Para adultos de 20 años o más, el IMC se interpreta usando categorías de estado de peso estándar. Estas categorías son iguales para hombres y mujeres de todos los tipos de cuerpo y edades.
Las categorías de estado de peso estándar asociadas con los rangos de IMC para adultos se muestran en la siguiente tabla:
Por ejemplo, estos son los rangos de peso, los rangos del IMC correspondientes y las categorías de nivel de peso para una persona que mide 1.75 centímetros:
Un IMC superior a 25 se asocia a una mayor mortalidad por cualquier causa y a un mayor riesgo de padecer diversas enfermedades, como las cardiovasculares y la diabetes. Por lo tanto, los rangos normales del IMC se han calculado entre 18,5 y 25 kg/m².
Aunque el IMC puede utilizarse en la mayoría de los adultos mayores, tiene algunas limitaciones:
Diferencia de rangos de IMC en adultos mayores
A continuación, presentamos la tabla de IMC para personas mayores junto con una tabla de IMC normal:
¿Qué tan bueno es el IMC como indicador de la grasa corporal?
La correlación entre el IMC y la grasa corporal es bastante fuerte, pero incluso si dos personas tienen el mismo IMC, su nivel de grasa corporal puede ser diferente.
La precisión del IMC como indicador de la grasa corporal también parece ser mayor en personas con niveles más altos de IMC y grasa corporal. Si bien es muy probable que una persona con un IMC muy alto (por ejemplo, 35 kg / m2) tenga una grasa corporal alta, un IMC relativamente alto puede ser el resultado de una grasa corporal alta o una masa corporal magra alta (músculos y huesos). Un especialista debe evaluar el estado de salud y los riesgos de una persona.
¿Cuáles son las consecuencias de la obesidad para la salud de los adultos mayores?
Las personas que tienen obesidad tienen un mayor riesgo de padecer muchas enfermedades y afecciones, incluidas las siguientes:
Para finalizar, es importante tener en cuenta que el cuerpo humano cambia con la edad y por ende los rangos de IMC de un adulto mayor son diferentes a los de personas de otras edades. Por ejemplo, una persona mayor tiene más tejido graso que un individuo más joven. Además, un IMC más alto se asocia con mayores reservas de energía y un mejor estado nutricional en general. Esto es relevante cuando se desarrollan enfermedades crónicas graves (normalmente asociadas a la edad), por ejemplo, insuficiencia cardíaca crónica o caquexia por cáncer.
Recuerde que en Mayor Vida le aconsejamos siempre consultar a su médico, todo lo descrito en este artículo es una opinión y no representa bajo ninguna manera una indicación médica.
